El presidente Pedro Sánchez anunció este martes desde Dubái que España prohibirá el acceso a las redes sociales a los menores de 16 años. La medida entrará en vigor cuando el Congreso apruebe la Ley de Protección de Personas Menores de Edad en entornos digitales.
"Si queremos proteger a nuestros hijos, solo podemos hacer una cosa: tenemos que recuperar el control", afirmó Sánchez. "Necesitamos asegurar que estas plataformas cumplan las normas como todos los demás. Su influencia no nos puede dar miedo, porque nuestra determinación es mayor que su riqueza", afirmó Sánchez durante su intervención en la Cumbre de Gobiernos de la capital árabe. La decisión española se alinea con iniciativas de otros países que han regulado el acceso de menores a las redes sociales en los últimos meses.
Australia: prohibición desde diciembre de 2025
En diciembre de 2025, Australia aprobó una ley que limita el acceso de los menores de 16 años a plataformas como Facebook, Instagram, Snapchat, Threads, TikTok, X, YouTube, Reddit y Kick. Fue el primer país en establecer esta edad mínima a nivel nacional.
Francia: prohibición para menores de 15 años
La Asamblea Nacional francesa aprobó recientemente una propuesta de ley que prohíbe las redes sociales a menores de 15 años. La diputada Laure Miller, impulsora de la iniciativa, citó estudios según los cuales los menores "duermen menos, se mueven menos, leen menos y se comparan más" debido al uso de estas plataformas.
La normativa francesa incluye también la prohibición de móviles en los institutos y entraría en vigor en septiembre de 2026 si el Senado la aprueba.
Parlamento Europeo
En noviembre de 2025, el Parlamento Europeo votó a favor de elevar la edad mínima de uso de las redes sociales hasta los 16 años, una recomendación que la medida española incorpora.
Los estudios sobre el impacto en adolescentes
Varias investigaciones han documentado los efectos del uso de redes sociales en el desarrollo cerebral de los adolescentes.
Mecanismos cerebrales
Anna Lembke, psiquiatra de la Universidad de Stanford y autora de Generación Dopamina, describe el smartphone como un mecanismo que "administra dopamina digital" mediante luces, colores y notificaciones que activan el sistema de recompensa del cerebro.
Según esta investigadora, el cerebro adolescente responde a la sobreestimulación constante reduciendo la transmisión de dopamina, lo que genera un "estado de déficit" donde el uso del móvil ya no busca entretenimiento sino compensar un desequilibrio.
Un estudio de la Universidad de Carolina del Norte publicó que la revisión habitual de redes sociales puede alterar el desarrollo neuronal en tres años, aumentando la sensibilidad del cerebro adolescente a la aprobación o el rechazo social.
Datos sobre salud mental
Según el Departamento de Salud de Estados Unidos, los adolescentes que pasan más de tres horas diarias en estas plataformas duplican su riesgo de sufrir problemas de salud mental, incluyendo depresión y ansiedad.
Un estudio publicado en 2025 en la Biblioteca Nacional de Medicina encontró que por cada hora adicional de uso diario de redes sociales, el riesgo de depresión en jóvenes aumenta un 13%.
Un metaanálisis con 55.000 participantes de 83 estudios diferentes, publicado en 2024, identificó una relación entre la comparación social en estas plataformas y el desarrollo de trastornos alimentarios. El 48% de los adolescentes entre 13 y 17 años participantes afirmó que las redes sociales les hacen sentir peor con su propio cuerpo.
¿Qué redes se verán afectadas en España?
Aunque aún no se conocen todos los detalles de la implementación española, es probable que afecte a las principales plataformas sociales. Actualmente, las edades mínimas para su uso en España son:
- 13 años: X (Twitter), Twitch, Snapchat y TikTok
- 14 años: Facebook, Instagram, YouTube y Discord
- 16 años: LinkedIn
- 18 años: OnlyFans
La nueva normativa elevaría el límite a 16 años para todas estas plataformas, con la posible excepción de servicios de mensajería como WhatsApp, aunque esto está por determinar.
Cómo se implementará la medida
El Ministerio de Transformación Digital ha desarrollado una aplicación de control de edad que está lista a nivel técnico y forma parte de un piloto europeo. Sin embargo, la implementación presenta varios desafíos. La industria digital ha expresado críticas a lo que denomina un "control duro" y propone modelos de autorregulación.
La experiencia de Australia ha mostrado algunas limitaciones. Analistas señalan que es posible evadir los controles de edad mediante VPN o suplantación de identidad. El diputado francés Louis Boyard explicó: "En Australia, basta con que alguien con aspecto de más de 18 años se preste para el reconocimiento facial en el lugar del menor".
Un paquete integral de medidas
La prohibición de acceso a menores de 16 años es solo una parte de un paquete más amplio presentado por Sánchez. El plan incluye:
- Responsabilidad penal para los CEOs: Se reformará el Código Penal para hacer que los dirigentes de las grandes redes sean penalmente responsables de la manipulación de sus algoritmos.
- Registro de la huella de odio: El Gobierno creará un sistema para rastrear y combatir los discursos de odio y la polarización en redes.
- Control más estricto de contenidos: Las plataformas deberán retirar contenidos ilegales de manera más rápida y efectiva.
La posición de la industria tecnológica
El sector tecnológico mantiene una importante actividad de lobby en Europa. Según datos del Observatorio Europeo de Empresa, las 10 principales tecnológicas invirtieron 151 millones de euros en 2025 en actividades de presión en Bruselas, una cifra superior a sectores como el farmacéutico, automovilístico o financiero.
Elon Musk, propietario de X (antes Twitter), ha criticado la medida española en redes sociales.
En Estados Unidos, Meta (Facebook e Instagram) y Google (YouTube) están actualmente en un proceso judicial en el que fiscales de 40 estados les acusan de crear productos que utilizan mecanismos como el scroll infinito, la reproducción automática de vídeos, las notificaciones intermitentes o los filtros de belleza para captar la atención de los menores. TikTok y Snapchat llegaron a acuerdos extrajudiciales en el mismo caso.
Contexto de la medida
Las familias han reportado durante años cambios en el comportamiento de los menores relacionados con el uso intensivo de pantallas: alteraciones del sueño, reducción de otras actividades, cambios de humor. Los estudios citados relacionan estos comportamientos con el diseño de las plataformas para capturar y retener la atención.
España se suma a un grupo de países que han optado por regular el acceso de menores a las redes sociales. La aprobación definitiva de la ley dependerá del proceso parlamentario en el Congreso.
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