¿Qué consejos seguir para proteger la salud durante un terremoto y sus posibles réplicas? ¿Y una vez pasada la tragedia, cuando todo es un caos? Colombia atraviesa ahora las horas posteriores a un terremoto de magnitud 7,4 que ha afectado a parte del país, con personas atrapadas bajo los escombros y más de dos centenares de fallecidos hasta el momento.
Este seísmo recuerda al que sacudió la costa de Venezuela hace algo más de un mes, el pasado 24 de junio, ocasión en la que la Sociedad Española de Medicina de Urgencias y Emergencias (SEMES) ya ofreció una serie de consejos sobre autoprotección de la salud que ahora vuelven a cobrar actualidad.
Según destaca SEMES, el riesgo de sufrir lesiones puede reducirse mediante la preparación previa, la calma y unas actuaciones correctas durante los primeros segundos del temblor. La recomendación internacional más extendida se resume en tres pasos: agacharse, cubrirse y sujetarse, una pauta orientada a evitar caídas y a proteger la cabeza, el cuello y el tronco frente a objetos que puedan caer, desplazarse o romperse.
Qué hacer durante el terremoto
Antes de detallar las recomendaciones para después del seísmo, SEMES, a través de su Grupo de Trabajo de Incidentes de Múltiples Víctimas y Desastres, explica cómo actuar mientras dura el temblor, según el lugar en el que se encuentre cada persona.
Si el terremoto sorprende a alguien dentro de un edificio, la recomendación es quedarse en el interior mientras dura el temblor, sin correr hacia la salida ni utilizar los ascensores. Es especialmente importante agacharse y cubrirse bajo una mesa sólida si se tiene cerca, sujetándose a ella; en caso de no disponer de una, lo más conveniente es colocarse junto a una pared interior, alejado de ventanas y de objetos que puedan caer, protegiendo además la cabeza y el cuello con los brazos.
Si el seísmo ocurre estando en la cama, SEMES aconseja quedarse en ella, salvo que exista un peligro inmediato encima, y cubrirse la cabeza y el cuello con una almohada. Si la persona se encuentra en la calle, debe permanecer fuera, alejada de fachadas, muros, cornisas, postes, cables eléctricos, árboles, farolas y cristales; lo más recomendable es buscar un espacio abierto, agacharse y protegerse hasta que pase el temblor.
En caso de estar circulando en coche, la recomendación es detenerse en un lugar seguro, lejos de puentes, túneles, cables, edificios o árboles, activar las luces de emergencia y permanecer dentro del vehículo hasta que deje de temblar. Para quienes se encuentren cerca de la costa, si el terremoto ha sido fuerte o prolongado, al finalizar el temblor hay que dirigirse de inmediato a una zona alta o hacia el interior, sin esperar a recibir una alerta oficial para alejarse de la costa.
¿Y después del terremoto?
Una vez terminados los temblores, SEMES insiste en que es fundamental mantener la calma y esperar unos segundos antes de moverse. Como puede haber cristales o escombros en el suelo, es recomendable ponerse calzado resistente para evitar cortes.
Además, tras comprobar si hay personas heridas alrededor, conviene ayudar solo si puede hacerse sin ponerse en riesgo. A quienes necesiten ayuda adicional para desplazarse, comunicarse o acceder a la información, es importante acompañarlos y ofrecerles instrucciones claras.
La revisión de las consecuencias del seísmo debe continuar comprobando si hay daños estructurales, olor a gas, cables caídos, fugas de agua o incendios, y conviene desconectar los suministros si esto no entraña riesgo. Ante la sospecha de una fuga de gas, no deben encenderse velas, mecheros, interruptores ni aparatos eléctricos. Si el edificio presenta grietas importantes, deformaciones, desprendimientos o riesgo de colapso, SEMES recomienda salir de forma ordenada por las escaleras y alejarse de fachadas y cornisas.
Para comunicarse con familiares o allegados, la sociedad científica aconseja utilizar preferentemente mensajes de texto o aplicaciones de mensajería, con el fin de evitar la saturación de las redes telefónicas. Asimismo, recomienda seguir siempre la información procedente de fuentes oficiales y no difundir rumores ni mensajes sin verificar.
Entre las medidas higiénico-dietéticas a seguir tras un terremoto, SEMES aconseja consumir únicamente agua potable o autorizada y alimentos en buen estado, mantener una correcta higiene de manos y desechar los productos que puedan estar contaminados o que hayan perdido la cadena de frío.
Qué hacer si se queda atrapado entre escombros
El riesgo de quedar atrapado entre escombros es alto en tragedias de este tipo, por lo que SEMES aconseja, para estos casos, cubrirse la boca y la nariz con una tela, evitar gritar para no inhalar polvo, conservar energía y hacer señales golpeando tuberías, paredes o estructuras firmes, y utilizar un silbato si se dispone de uno.
La sociedad científica concluye recordando la importancia de preparar la vivienda, practicar simulacros y recordar los tres gestos básicos —agacharse, cubrirse y sujetarse—, medidas que reducen el riesgo de lesiones y facilitan una respuesta más segura hasta la llegada de los servicios de emergencia.