Las intoxicaciones por algún alimento suelen ser porque están contaminados por microorganismos (bacterias, virus o parásitos) o por sustancias químicas (en muchos casos toxinas producidas por dichos microorganismos). Y sus principales síntomas son vómitos y diarrea.
En muchas ocasiones, estas aparecen en forma de brotes epidémicos que afectan a varias personas que han consumido los mismos alimentos en un lugar, como puede ser en un restaurante.
El cuadro es prácticamente indistinguible de la gastroenteritis ya que suelen tener el mismo origen y síntomas. Además, en ambos casos el tratamiento es similar, priorizando establecer una correcta hidratación, una dieta suave y el alivio sintomático.
Si los síntomas se agudizan (vómitos frecuentes que impidan tener una correcta hidratación o sangre en las heces), aparecen signos de deshidratación (sequedad en la piel mucosa oral, disminución de la orina o mareo al estar de pie) o síntomas neurológicos (la confusión o las convulsiones) el paciente debería acudir al médico.
En concreto, los grupos de alimentos de mayor riesgo son: la leche sin pasteurizar, las aves y carnes crudas, los huevos crudos o poco cocinados, y los mariscos. Por lo que, cocinarlos adecuadamente a alta temperatura durante un tiempo prudente ayuda a destruir dichos microorganismos, evitando la aparición de esta enfermedad.
Siempre que ocurra hay que avisar al restaurante o catering implicado, sobre todo en caso de un brote, la cual se establece con la aparición de síntomas a partir de dos personas.
Desde la Fundación Española del Aparato Digestivo (FEAD) añaden que existen muchos tipos de gérmenes que pueden producir una intoxicación, pero el más común es el estafilococo. Este se produce cuando los alimentos son manipulados con poca higiene y quedan expuestos a la temperatura ambiente. Suelen afectar a las natillas, pasteles de nata, leche, carnes y pescados.
Al mismo tiempo, señalan a la salmonerosis, que es producida por la bacteria 'Salmonella' que contamina huevos y productos derivados (mahonesa), leche no hervida y a las aves de corral.
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