El Ártico ha perdido alrededor de 490.000 kilómetros cuadrados de hielo marino cada década entre 1979 y 2025, una superficie prácticamente equivalente a la de España. El dato forma parte del último informe sobre el estado de los océanos elaborado por el servicio de vigilancia del medio marino de Copernicus y publicado por la Comisión Europea.
El deshielo aumenta la vulnerabilidad de las costas
El estudio analiza la evolución de los océanos a partir de datos que se remontan a 1960 y advierte de que están experimentando transformaciones a un ritmo "alarmante", con consecuencias tanto para los ecosistemas marinos como para las comunidades costeras y el clima. La pérdida de hielo marino en el Ártico no solo reduce la superficie helada. Al quedar una mayor extensión del océano expuesta al viento y al oleaje, aumenta también la vulnerabilidad de las infraestructuras situadas en las zonas costeras frente a la erosión y al aumento del nivel del mar. El informe señala que cerca del 60% de las infraestructuras costeras del Ártico son ya vulnerables a estos efectos. La reducción del hielo se suma así a otros cambios que están afectando a los océanos y a las comunidades que dependen de ellos.
El comisario europeo de Pesca y Océanos, Costas Kadis, ha advertido de que los resultados del informe muestran cómo el cambio climático está transformando los ecosistemas marinos, las comunidades costeras y los medios de vida vinculados a estos espacios. El deterioro observado en el Ártico forma parte de una evolución más amplia registrada en los océanos. El informe de Copernicus constata también temperaturas récord en los mares europeos, con especial incidencia en el Mediterráneo y el mar Negro. Durante 2024, las olas de calor marinas registradas en ambos mares elevaron la temperatura más de 4,6 grados por encima de los valores habituales.
Un océano sometido a cambios acelerados
A esta situación se añade el incremento del nivel de los océanos, que desde 2012 ha aumentado una media de unos 4,2 milímetros al año debido al incremento de las temperaturas, según los datos recogidos por el programa europeo. El impacto es especialmente significativo en los pequeños Estados insulares en desarrollo. En estos territorios, el 65% de la superficie conjunta de sus zonas económicas exclusivas ha registrado desde 1999 una aceleración de la subida del nivel del mar vinculada al calentamiento de los océanos. El informe sobre el estado de los océanos se publica anualmente y reúne información sobre la evolución de los mares y sus efectos sobre el clima, los ecosistemas y las poblaciones costeras.
El comisario europeo de Defensa y Espacio, Andrius Kubilius, ha señalado que el documento vuelve a mostrar "la magnitud y la urgencia" de los desafíos a los que se enfrentan los océanos, en un contexto en el que el cambio climático continúa modificando los ecosistemas marinos y la circulación oceánica. La evolución del hielo del Ártico se convierte así en uno de los principales indicadores recogidos en el informe, junto a la subida del nivel del mar y el aumento de las temperaturas. El conjunto de los datos refleja la transformación que están experimentando los océanos y sus consecuencias para las zonas costeras.