El estudio, publicado en la revista científica Current Plant Biology y dirigido por los investigadores de la US Alba Rodríguez Parra y Francisco Balao, muestra que esta especie mantiene estables sus principales funciones cuando llega la falta de agua y realiza únicamente pequeños ajustes específicos para continuar funcionando con normalidad.
Una estrategia basada en mantener sus funciones
Para conocer cómo responde el Dianthus inoxianus ante la falta de agua, los investigadores cultivaron plantas bajo condiciones controladas. Un grupo recibió abundante agua, mientras que otro fue sometido a condiciones de sequía. Los resultados mostraron que las plantas sometidas a la falta de agua consiguieron mantener relativamente estables sus principales características. A pesar de disponer de menos agua, fueron capaces de conservar el contenido de agua de sus hojas y mantener su actividad fotosintética gracias a pequeños ajustes en la forma en la que gestionan el agua. Esta capacidad de mantener sus funciones resulta especialmente relevante en una especie propia del entorno de Doñana, donde las plantas deben hacer frente a periodos de escasez de agua.
La estabilidad observada por los investigadores no se limita al funcionamiento de la planta, sino que también se refleja a nivel molecular. De los aproximadamente 23.700 genes estudiados, solo 57 cambiaron significativamente su actividad durante la sequía. El equipo científico observó además que varios de los mecanismos encargados de controlar la actividad de los genes actúan de manera coordinada cuando existe falta de agua. Los resultados apuntan así a que la resistencia de esta especie no depende de una única respuesta, sino de pequeños cambios muy precisos que permiten mantener el funcionamiento de la planta incluso cuando el agua escasea. De esta forma, el Dianthus inoxianus utiliza una estrategia basada en conservar estables sus funciones esenciales y activar únicamente los ajustes necesarios ante la sequía.
Una investigación para comprender la resistencia de las plantas mediterráneas
El estudio permite profundizar en el conocimiento de cómo algunas plantas mediterráneas son capaces de sobrevivir a periodos prolongados de escasez de agua. En el caso de una especie en peligro de extinción como el Dianthus inoxianus, conocer estos mecanismos resulta especialmente relevante para comprender su capacidad de respuesta ante condiciones de sequía.
La investigación ha sido subvencionada mediante un proyecto de Generación de Conocimiento del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y se ha desarrollado en el Centro de Investigación, Tecnología e Innovación de la Universidad de Sevilla, ubicado en el edificio Celestino Mutis. Los resultados publicados en Current Plant Biology muestran así cómo este clavel silvestre consigue mantener sus funciones principales frente a la falta de agua mediante una respuesta basada en ajustes concretos y coordinados, en lugar de modificar de forma profunda su funcionamiento.