Así lo reclaman entidades de protección animal como el santuario Salvando Peludos, en Villamanta, Madrid, que durante los últimos días ha duplicado el número de animales atendidos debido a la emergencia.
Refugio de animales completo por los incendios
El refugio, situado en una finca de cerca de cinco hectáreas, ha pasado de atender habitualmente a unos 200 animales a acoger a más de 400. Entre ellos se encuentran ejemplares rescatados de viviendas y zonas forestales afectadas por las llamas, así como animales víctimas de abandono, maltrato o decomisos. La situación coincide, además, con la época de mayor actividad para las protectoras. Durante el verano aumentan tanto los abandonos de perros como las camadas de gatos recogidos de la calle. En el caso de Salvando Peludos, la población felina ha pasado de unos 90 ejemplares a más de 145. "Nos encontramos en temporada alta total y, en medio de esta circunstancia, apareció una catástrofe natural a menos de 20 kilómetros de nosotros", explica el director del santuario, Fernando Sánchez, quien reconoce que el equipo ya trabajaba al límite de su capacidad antes de la llegada del incendio.
Ante el avance del fuego, una de las primeras medidas fue elaborar un censo de todos los animales acogidos y preparar un posible plan de evacuación con vehículos, en previsión de que las llamas alcanzaran la zona boscosa de Villamanta. El santuario alberga también caballos, vacas, ovejas, cabras, cerdos, aves y reptiles. Entre los nuevos ingresos figuran 40 animales procedentes de un centro de especies exóticas desalojado en Ávila, además de varios ejemplares heridos por el incendio, como dos mastines españoles con quemaduras tras haber sido abandonados atados a un poste, una oveja que tuvo que ser trasladada a un centro veterinario de Madrid por las lesiones sufridas y un gato de cuatro meses que perdió parte de la visión a causa del fuego. La emergencia también ha afectado a numerosos propietarios de animales. Es el caso de Luis Villanueva, vecino de la urbanización El Romillo, en Almorox, Toledo, que tuvo que abandonar su vivienda en apenas 15 minutos cuando el viento cambió de dirección y empujó el incendio hacia su casa.
Protocolos de actuación en situaciones de emergencia
"Cargué en el coche a las aves que estaban en transportines y a mis gatos y pudimos salir por el cortafuegos", relata. Gracias al ofrecimiento de Salvando Peludos pudo trasladar a sus animales hasta el santuario, donde permanece alojado mientras espera la autorización para regresar a su vivienda, cuyos alrededores quedaron completamente calcinados. Una experiencia similar vivió la fundadora del santuario El Valle Encantado, en Navalagamella, que permaneció evacuada durante una semana. "Se puso todo el cielo rojo frente a mi casa y tuvimos que salir", recuerda. Tras regresar a sus instalaciones, ha recuperado a siete ovejas que habían sido acogidas temporalmente por Salvando Peludos. Además del alojamiento de animales, la fundación ha prestado apoyo a familias evacuadas mediante el suministro de alimento, camas y atención veterinaria. Entre los casos atendidos se encuentra el de una perra que desarrolló problemas digestivos como consecuencia del estrés provocado por el traslado.
La experiencia vivida durante estos días ha reforzado una reivindicación compartida por distintas protectoras, que los animales formen parte de los protocolos oficiales de actuación en situaciones de emergencia. "Los animales quedan en un tercer plano", lamenta Fernando Sánchez, quien señala que su rescate depende, en muchas ocasiones, del trabajo de asociaciones y voluntarios. Aunque reconoce que la prioridad debe ser siempre proteger a las personas y controlar el incendio, considera necesario que las administraciones incorporen también medidas específicas para la protección animal. A su juicio, la respuesta solidaria de particulares y voluntarios ha sido fundamental durante esta crisis, pero insiste en que es necesario que las instituciones den un paso más para garantizar "respeto, cuidado e integración de los animales en las situaciones de emergencia".